一年中止まらない鼻水に悩む人に試してみてほしい5つの対策

気が付くと鼻がむずむず……
この原因はいったい何？

アレルギー性鼻炎には、大きく分けて季節性と通年性の2種類があり、それぞれ異なる特徴を持っています。 特定の時期に発症しやすいものを季節性、1年を通じて症状が続くものを通年性と呼んでいます。

季節性アレルギー性鼻炎の代表的なものが花粉症。一方、通年性アレルギー性鼻炎の原因となることが多いのが、ダニの死骸やフン、カビ（真菌）、ペットの毛、織物の繊維などのハウスダストです。

通年性アレルギー性鼻炎の症状で多いのがくしゃみや鼻水、鼻づまりといった、鼻の症状です。花粉症に比べて目のかゆみや充血などの症状は少ないですが、一方で喘息やアトピー性皮膚炎を併発する割合が高いことが分かっています。

ちなみに、季節性と通年性アレルギー性鼻炎の両方の症状がある人も少なくありません。花粉症患者のおよそ半数以上が、ハウスダストにも重複してアレルギー反応があることがわかっています。

ハウスダストによるアレルギー性鼻炎のメカニズム

では、ハウスダストはどのような仕組みでアレルギー性鼻炎を引き起こすのでしょうか？

空気中を浮遊しているハウスダストにはダニの死骸･フンやカビなどのアレルゲンを含んでいます。これらが鼻粘膜に付着すると、体内にIgE抗体という特定の物質に反応するたんぱく質が作られます。IgE抗体はマスト細胞という細胞とくっついて次のアレルゲンの侵入に備えています。そして再びアレルゲンが侵入し、このIgE抗体と結合すると、マスト細胞からヒスタミンなどのアレルギー誘発物質が放出され、くしゃみや鼻水でアレルゲンを体外に追い出そうとしたり、鼻づまりを起こして体内に入れないようにします。

私たちの体には免疫反応というシステムが備わっていて、ウイルスや細菌などの病気を引き起こす異物が入ってきたときに、素早く外に出すことで体を守っています。ところが、ダニの死骸など本来はそれほど害がないものに対して免疫が過剰に反応してしまい、体になんらかの症状が引き起こされるのがアレルギー反応。本来は体を守るはずの反応が、マイナスに働いてしまうというわけです。

部屋をあまり掃除しない人は、通年性アレルギー性鼻炎になりやすい！？
ハウスダストを減らす5つの対策

日本人の4人に1人は通年性のアレルギー性鼻炎だという調査もありますが、特に多いのがダニアレルギー。ちなみに日本の家の中には約10～20種類のダニがいると言われていて、主にアレルギー性鼻炎の原因となるのは体長約0.3~0.5mmのコナヒョウヒダニやヤケヒョウヒダニです。

ダニがもっとも好むのは布団やじゅうたんの中。カーペットやソファの中にも多く生息しています。フケ、アカ、食べかすなどを餌とし、高温多湿を好むので梅雨時や秋口に増殖します。ハウスダスト1gの中からはダニが数百匹～数千匹検出されますが、部屋をあまり掃除しない人はそうでない人に比べて、多くのダニに囲まれて生活しているかもしれません。

また、現代の住まいは密閉度が高く湿度も高いため、カビや細菌が繁殖しやすくなっています。

ダニやカビを含むアレルギー性鼻炎の原因となる物質をなるべく減らし、アレルギー性鼻炎の症状改善のために有効なことを５つ紹介します。

1. 部屋をこまめに掃除し、アレルゲンを吸い込む量をできるだけ減らす
2. 布団は天日干しや布団乾燥機を使い、カーテンなどの布製品は頻繁に洗濯する
3. 空気清浄機を設置して、空気中のハウスダストを除去する
4. 部屋の換気を良くして湿気がこもるのを防ぐ
5. エアコンのフィルターは２週間に１度をめやすに掃除する

また症状がつらい場合は、アレルギー症状を引き起こすヒスタミンの働きや粘膜の炎症を抑える市販薬を使うのも有効です。